예측 오류와 희망 오류: 우리의 선택을 좌우하는 실수들

목차

 

 

우리가 내리는 많은 결정은 미래에 어떻게 느낄지를 예측하는 것에 크게 의존합니다. 예를 들어, 식료품을 살 때는 단순히 그 순간에 필요한 것을 살 뿐만 아니라, 우리가 음식을 먹을 때 어떻게 느낄지도 고려해야 합니다. 가족을 꾸리거나 자녀를 가질 때도, 우리는 20년, 30년, 심지어 60년 후의 삶과 그때 느낄 감정까지도 고려해야 할 것입니다.

하지만 문제는, 사람들은 자신의 미래 선호를 예측하는 데 있어 능숙하지 않다는 것입니다. 이는 당연할 수 있습니다. 우리 모두가 지금까지 논의한 다양한 행동 패턴은 매우 복잡하며, 우리의 예측이 종종 틀릴 수 있음을 의미합니다. 행동경제학자들은 사람들이 자신의 미래 선호를 체계적으로 잘못 예측한다는 사실을 다양한 방식으로 증명해 왔습니다. 이번 글에서는 이러한 예측 오류와 희망 오류가 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 그것이 우리의 선택에 미치는 영향을 다루겠습니다.

 

적응의 과소 예측: 변화에 대한 적응을 무시하다

사람들은 새로운 상황에 적응하는 능력을 종종 과소평가합니다. 이는 사람들이 어떤 새로운 환경이나 자산에 얼마나 빨리 적응할지를 잘못 예측하는 현상입니다. 예를 들어, 한 연구에 따르면, 처음에는 커피잔을 받으면 그것을 포기하기 위해 더 많은 돈을 요구하지만, 시간이 지나면서 그 커피잔에 대한 애착은 줄어듭니다. 이런 적응의 과소 예측은 우리가 새로 얻은 것들에 얼마나 빨리 적응할지 제대로 예측하지 못한다는 것을 보여줍니다.

이 현상은 무조건 반품 정책과 같은 마케팅 전략을 설명하는 데도 도움을 줍니다. 제품을 집에 가져간 후, 사람들은 그 제품을 반환하는 것이 어려울 것이라고 예상하기 때문에 더 자주 구매를 결정할 가능성이 큽니다. 결국, 이 전략은 판매자들에게 유리한 결과를 가져옵니다.

 

다양화 편향: 지나친 다양성을 추구하다

또한 사람들은 자신이 얼마나 다양한 선택을 즐길지 과대평가하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 한 실험에서 참가자들이 여러 날에 걸쳐 간식을 선택할 수 있었는데, 미리 세 가지 간식을 선택할 경우 대부분이 다양한 간식을 선택했습니다. 하지만 각 날마다 직접 선택할 수 있었을 때는 그 중 9%만이 다른 간식을 선택했습니다. 이는 사람들이 시간이 지남에 따라 다양한 선택을 즐길 것이라고 잘못 예측하는 다양화 편향을 보여줍니다.

이는 실제로 미래의 자신이 다양성을 선호할 것이라고 생각하는 경향 때문입니다. 하지만 미래의 자신은 지금의 자신과 다르지 않다는 사실을 종종 간과하게 됩니다.

 

투영 편향: 현재의 감정을 미래에 투영하다

투영 편향은 현재의 감정 상태가 미래에도 동일할 것이라고 잘못 예측하는 현상입니다. 예를 들어, 우리가 배고플 때 식료품을 사면 실제로 필요한 것보다 더 많은 음식을 사게 됩니다. 이는 우리가 미래에도 지금처럼 배고플 것이라고 잘못 예측하기 때문입니다.

또한 한 연구에서는 직장인들에게 간식을 선택하게 했는데, 배고플 때 선택한 사람들은 건강에 좋지 않은 간식을 선택할 가능성이 높았습니다. 반면, 배부를 때 선택한 사람들은 건강에 좋은 간식을 더 많이 선택했습니다. 이처럼 투영 편향은 우리가 지금의 상태를 미래에도 그대로 유지할 것이라고 믿게 만듭니다.

 

흥분과 냉정 사이의 감정적 간극

사람들은 흥분된 상태와 냉정한 상태에서 자신의 행동이 얼마나 달라질지를 잘 예측하지 못합니다. 이를 감정적 간극이라 부르며, 흥분 상태에 있을 때는 냉정한 상태에서의 자신의 선호를 과소평가하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 흥분 상태에서는 위험한 결정을 더 쉽게 내리며, 평상시에는 절대 하지 않을 결정을 내릴 수 있습니다.

한 연구에서는 대학생 남성들이 성적으로 흥분된 상태에서 비도덕적이거나 위험한 성적 행동을 더 기꺼이 할 의향이 있다는 결과가 나왔습니다. 이처럼 감정적 간극은 우리가 흥분 상태에서 평소에 하던 이성적인 결정을 하지 못하게 만들 수 있습니다.

 

희망 오류: 원하는 것과 실제로 좋아하는 것의 차이

희망 오류는 우리가 무엇을 원할지에 대해 잘못 예측하는 현상을 말합니다. 즉, 우리가 가지고 싶어 하는 것과 실제로 가졌을 때 좋아하는 것 사이에 차이가 발생하는 것입니다. 이러한 오류는 영향 편향에서 비롯될 수 있습니다. 사람들은 어떤 사건이 자신의 감정에 미치는 영향을 과대평가하며, 그로 인해 잘못된 결정을 내리게 됩니다.

예를 들어, 우리는 복권에 당첨되면 평생 행복할 것이라고 상상하지만, 실제로는 그렇지 않다는 연구 결과가 있습니다. 사람들이 상상하는 것보다, 부, 명예, 결혼, 이혼 등의 사건이 우리의 감정적인 삶에 미치는 영향은 생각보다 훨씬 작습니다.

 

초점 착시: 지금 중요한 것이 항상 중요한 것은 아니다

초점 착시는 우리가 지금 집중하고 있는 것이 실제보다 더 중요하게 느껴지는 현상입니다. 예를 들어, 우리는 더 큰 집이나 새 차를 원할 때 그것이 우리의 행복에 큰 영향을 미칠 것이라고 생각하지만, 막상 그것을 가지게 되면 그리 큰 차이를 느끼지 못할 수 있습니다. 초점 착시는 돈, 물질적 소유 등이 실제로 우리의 삶에 미치는 영향을 과대평가하게 만듭니다.

 

예측 오류와 경제적 선택

이러한 예측 오류와 희망 오류는 우리의 일상적인 선택뿐만 아니라 경제적인 결정에도 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 우리는 더 많은 돈을 벌면 더 행복해질 것이라고 생각해 가족과 친구들과 보내는 시간을 줄이고 더 많이 일하게 됩니다. 하지만 이러한 선택이 장기적으로는 잘못된 결과를 낳을 수 있습니다.

심지어 애덤 스미스는 이러한 잘못된 예측이 경제 발전의 원동력이라고 설명합니다. 스미스는 사람들이 부를 쫓으며 더 큰 행복을 얻을 것이라고 생각하지만, 결국 그것이 모두 헛된 노력이라는 사실을 깨닫게 된다고 말했습니다. 그러나 그는 이러한 착각이 인류의 발전을 이끄는 중요한 동기라고 주장했습니다.

 

예측 오류와 그 해결책

만약 우리가 이러한 예측 오류를 피하고 싶다면, 자신의 감정적 반응을 면밀히 관찰해야 합니다. 이는 경험적 관찰을 통해 더 정확한 결론을 도출하는 방법입니다. 현대 심리학자들은 이러한 방법을 지지하며, 우리가 직감적인 결정보다는 데이터에 기반한 결정을 내려야 한다고 강조합니다.

 

결론: 우리가 우리의 미래를 잘못 예측하는 이유

우리가 미래의 선호를 예측하는 데 있어 여러 가지 오류를 범하는 이유는 우리의 감정과 상황이 끊임없이 변화하기 때문입니다. 현재의 감정 상태에 따라 미래를 과장되게 예측하거나, 특정 사건이 우리의 감정에 미치는 영향을 과대평가하는 등의 실수를 저지르게 됩니다. 이러한 예측 오류는 우리가 올바른 결정을 내리는 데 장애물이 될 수 있으며, 경제적 선택에서도 잘못된 결정을 초래할 수 있습니다.

이를 극복하기 위해서는 감정적 관찰과 경험적 반성이 중요합니다. 우리의 선택이 단순한 직감에 의존하지 않도록 노력하고, 더 많은 정보를 바탕으로 결정을 내리는 것이 장기적으로 더 나은 선택을 가능하게 할 것입니다.