매몰비용과 합리적 선택 (1)

목차

 

경제학에서 매몰 비용(sunk cost)은 이미 지불된 비용으로, 현재와 미래의 의사결정에 영향을 미쳐서는 안 되는 비용을 의미합니다. 그러나 많은 사람들은 매몰 비용을 고려하여 비합리적인 결정을 내리곤 합니다. 이를 이해하기 위해 준수의 사례를 살펴보겠습니다.

 

준수의 테니스 클럽 사례

준수는 일주일에 한 번 사용할 수 있는 실내 테니스 클럽에 100만 원의 회비를 내고 가입했습니다. 그러나 두 달 후 테니스 엘보 증상이 나타나 테니스를 치기가 고통스러워졌습니다. 준수는 이미 낸 회비가 아까워 고통을 참으며 석 달 동안 테니스를 쳤지만, 결국 더 이상 참을 수 없어 그만두었습니다. 이는 매몰 비용을 고려한 비합리적인 결정의 예입니다.

 

매몰 비용의 정의

매몰 비용은 이미 지불되어 돌이킬 수 없는 비용을 의미합니다. 따라서 현재와 미래의 결정에는 영향을 미쳐서는 안 됩니다. '엎질러진 물'이나 '지나간 일은 지나간 일일 뿐'이라는 말은 이러한 매몰 비용을 무시하라는 경제학자들의 조언을 의미합니다. 하지만 실제로 이를 따르기는 어렵습니다.

 

기회비용과 효용 가치

만약 준수의 친구가 그를 다른 테니스 클럽에 초대했다면, 준수는 팔꿈치 통증 때문에 거절했을 것입니다. 이는 테니스의 효용 가치가 부정적이기 때문입니다. 그러나 준수는 100만 원의 회비가 아까워 계속 테니스를 쳤고, 이로 인해 증상이 악화되었습니다. 이는 기회비용을 무시한 비합리적인 결정입니다.

 

다단계 의사결정 문제

대부분의 의사결정 문제는 복잡한 다단계 구조를 가집니다. 예를 들어, 탄산음료를 사는 결정을 고려해봅시다. 먼저 어느 가게에서 살 것인지 결정해야 하고, 그 다음에는 코카콜라를 살 것인지 펩시콜라를 살 것인지 선택해야 합니다. 이러한 다단계 의사결정은 의사결정 트리를 통해 시각화할 수 있습니다.

 

의사결정 트리 예시

다단계 탄산음료 문제

 

다단계 의사결정 트리는 각 단계에서의 선택을 시각적으로 보여줍니다. 만약 여러분이 코카콜라를 선호한다면, 첫 번째 가게에서든 두 번째 가게에서든 일관되게 코카콜라를 선택해야 합니다. 이는 합리적인 선택을 보장합니다.

 

매몰 비용 오류

다단계 투자 문제

 

매몰 비용 오류는 이미 지불된 비용을 고려하여 비합리적인 결정을 내리는 경우입니다. 예를 들어, 연구 개발 프로젝트에서 이미 투자된 9억 원을 고려하여 추가 투자를 결정하는 것은 매몰 비용 오류입니다. 정부나 기업이 이미 많은 비용을 투자했기 때문에 계속 자금을 투입하는 사례가 이에 해당합니다.

 

콩코드 오류

콩코드 오류는 매몰 비용 오류의 대표적인 사례로, 이미 많은 비용이 들어간 프로젝트를 포기하지 않고 계속 투자하는 것을 말합니다. 이는 막대한 비용을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 한국의 어떤 대규모 건설 프로젝트가 이미 많은 예산이 투입된 상황에서, 중단하지 않고 계속 진행하는 경우가 이에 해당합니다.

 

결론

매몰 비용을 무시하고 기회비용과 효용을 고려하는 것이 합리적인 결정을 내리는 데 중요합니다. 그러나 실제로 매몰 비용을 무시하는 것은 쉽지 않습니다. 준수의 사례와 같은 상황을 피하려면, 매몰 비용을 고려하지 않고 현재와 미래의 효용에 초점을 맞추는 것이 필요합니다. 이렇게 하면 더 나은 경제적 결정을 내릴 수 있습니다.